Manila er en af Asiens største og mest vanvittige storbyer. En metropol med millioner og atter millioner af indbyggere, et sprudlende forretningsliv og et hektisk gadeliv der slår det meste. Man ser også tydeligt arven fra landets koloniale fortid (både den spanske og den amerikanske) i bybilledet, og i det hele taget rummer byen et tydeligt vestligt præg. Og selv om byen for mange primært fungerer som mellemstation på vejen til filippinernes mange storslåede øer og naturområder, er denne vibrerende og livlig metropol i allerhøjeste grad værd at udforske.
Historiske højdepunkter i Manila
Især Manilas gamle spanske bydel er interessant med hensyn til historiske levn og monumenter. Tjek fx Fort Santiago ud såvel som Rizal Park, der er landets mest berømte park. Men her er også The National Museum of The Philippines samt både kinesiske og japanske haver, sommerfugle pavilloner og en lang række kulturelle optrædener. Er det filippinsk kultur man er mest til, bør man besøge Ayala Museum på Makati Avenue - her finder man en glimrende udstilling af landets kunst og historie. Det kan godt betale sig at tage en guidet rundvisning, på denne måde får man det optimale indblik i landets kulturelle arv. Bagefter kan man slænge sig på en af de gode caféer i forlængelse af museet og i shoppingcentret Greenbelt Complex.
Kulturelle klimakser
Byens fascinerende Cultural Center of The Philippines på Roxas Boulevard i bydelen Malate tilbyder ballet og klassiske koncerter af høj kvalitet. Stedet og bygningen er en oplevelse i sig selv, og er man ikke til ballet og klassisk, rummer komplekset også en forlystelsespark kaldet Star City. For at opleve det 'ægte' Manila skal man give sig tid til at vandre rundt i gaderne. I Bonondo-distriktet skal man besøge byens imponerende Chinatown - især gaden Ongpin Street kan anbefales. Man finder masser af traditionelle, hyggelige tehuse og gode restauranter med en lang række specialiteter. Besøg også den overdådige kinesiske kirkegård med smukke gravsten og et storslået tempel.
Shopping og sjov
Som alle andre storbyer tilbyder Manila også god shopping. Byen har masser af lokkende shoppingcentre, og ellers er det i det finansielle kvarter Makati, man finder de gode butikker. Også om aftenen er der gang i den i Makati med fede natklubber og barer - det samme gælder nabokvarteret Malate.
Udenfor Manila
Når du får nok af hektiske og spændende Manila, er der heldigvis storslået natur at finde blot få timer fra byen. Der er den verdensberømte, aktive vulkan Mount Pinatubo, der ligger 2-3 timers kørsel fra byen - man kan trekke til toppen, men tjek altid lige forholdene først eller gå med en guide. Man kan også besøge Pagsanjan-vandfaldene og tage sig en forfriskende svømmetur - evt. kombineret med at sejle i kano i floden tæt ved. Ved den smukke sø Lake Taal er der perfekte muligheder for en tur på hesteryg i den vilde natur.
